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En France, l'industrie cosmétique est rattachée au secteur de la chimie. Bien que rattachée à ce secteur, l'industrie cosmétique emploie aussi des professionnels en biologie et biotechnologies, pour cultiver et manipuler des végétaux, analyser les réactions de la peau.

L'industrie cosmétique est le troisième secteur exportateur en France, il est composé essentiellement de PME (81 %) et il est implanté sur environ 80 % du territoire.

  Approximativement 300 sociétés fabricantes représentent 54 000 emplois directs et 25 000 emplois indirects.  Ces emplois se trouvent dans les matières premières et les ingrédients, la formulation, le conditionnement, les contrôles et tests, la publicité sur le lieu de vente, l'injection plastique, le packaging et la logistique.

Les différents métiers de la cosmétique se trouvent dans les fonctions de l'entreprise cité-dessous :

La fonction  R&D en cosmétique interviennent directement dans la conception et la valorisation des produits, leur développement expérimental et leur mise au point industrielle. Ils représentent environ 15% des emplois.
On retrouve dans cette fonction des scientifiques le plus souvent de niveau Bac+5 dans les domaines de la biologie, biochimie, chimie organique, physico-chimie ainsi que des pharmaciens.

La fonction production représente plus de 30% des emplois du secteur. Ils concernent la fabrication, le conditionnement des produits cosmétiques.  Les missions de ces professionnels recouvrent la mise en place des contrôles, la réalisation de tests sur des échantillons, la gestion des procédures, la formation du personnel à la qualité.

La fonction commerciale, du packaging, et de l'analyse sensorielle :

Le packaging et la commercialisation sont des composantes clés du secteur avec une montée en puissance de la règlementation et de la qualité environnementale.
Le sensoriel, après s'être développé dans l'agroalimentaire, a désormais pénétré le secteur de la cosmétique.
L'analyse sensorielle est un ensemble de méthodes permettant de mesurer les  perceptions sensorielles (vue, ouïe, odorat, goût, toucher). Bien que liée à la R&D, elle se développe dans le domaine de la cosmétique plutôt sous son aspect marketing.

 Outre les compétences techniques et statistiques, elle requiert des connaissances en sciences cognitives et neurosciences.

La fonction juridique  (affaires règlementaires et des brevets) :

La règlementation des produits cosmétiques impacte aussi bien les ingrédients cosmétiques que les produits finis. Les produits cosmétiques, avant d'être proposés au consommateur, doivent faire l'objet d'un "dossier", dossier qui est en permanence tenu à la disposition des autorités sanitaires. Les métiers liés aux affaires règlementaires ont une importance croissante dans ce domaine.  Ils représentent environ 10% des emplois.

Quelques entreprises du secteur 
FEBEA, Pierre fabre, l'oreal, Avon, Estée Lauder Companies, LVMH